((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de la déclaration de l'avocat de Plotkin au paragraphe 4) par Brendan Pierson
Johnson & Johnson JNJ.N doit payer 15 millions de dollars à un homme du Connecticut qui affirme avoir développé un mésothéliome, une forme rare de cancer, à la suite de l'utilisation de la poudre de talc de la société pendant des décennies, a conclu un jury mardi.
Le plaignant Evan Plotkin a poursuivi la société en 2021, peu après son diagnostic, affirmant qu'il avait été rendu malade par l'inhalation de la poudre pour bébé de J&J.
Le jury de la Cour supérieure du comté de Fairfield (Connecticut) a également estimé que l'entreprise devait verser des dommages-intérêts punitifs supplémentaires, qui seront déterminés ultérieurement par le juge chargé de l'affaire.
"Evan Plotkin et son équipe sont ravis qu'un jury ait à nouveau décidé de tenir Johnson & Johnson pour responsable de la commercialisation et de la vente d'un produit en poudre pour bébé dont ils savaient qu'il contenait de l'amiante", a déclaré Ben Braly, l'avocat d'Evan Plotkin, dans un courrier électronique.
Erik Haas, vice-président mondial du contentieux de J&J, a déclaré dans un communiqué que la société ferait appel des décisions "erronées" du juge de première instance qui ont empêché le jury d'entendre des faits cruciaux concernant l'affaire.
"Ces faits montrent que le verdict est inconciliable avec des décennies d'évaluations scientifiques indépendantes confirmant que le talc est sûr, qu'il ne contient pas d'amiante et qu'il ne provoque pas de cancer", a déclaré M. Haas.
Le verdict de mardi intervient alors que J&J cherche à résoudre les plaintes de plus de 62 000 personnes qui affirment avoir contracté des cancers de l'ovaire et d'autres cancers gynécologiques à cause du talc, grâce à un règlement de près de 9 milliards de dollars dans le cadre d'une procédure de faillite .
L'accord de faillite, qui fait l'objet de contestations juridiques de la part de certains avocats des plaignants, a mis en suspens les poursuites concernant les cancers gynécologiques, mais n'affecte pas le nombre beaucoup plus restreint de plaintes pour mésothéliome, comme celle de M. Plotkin. L'entreprise a déjà réglé certaines de ces plaintes, mais n'a pas proposé de règlement à l'échelle nationale.
Les plaignants dans tous les procès affirment que les produits de talc de J&J, tout comme sa poudre pour bébé autrefois emblématique, étaient contaminés par l'amiante, un agent cancérigène connu pour provoquer le mésothéliome et d'autres cancers.
J&J a retiré ses produits en poudre à base de talc du marché américain en 2020.
Reuters a suivi l'annonce du verdict grâce au réseau Courtroom View Network.
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